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Le plus célèbre des savants, Isaac Newton, est aussi celui qui a le plus de biographes. Avant même sa mort, en 1727, l'un d'eux publiait un récit de la vie du grand homme. Richard Westfall, universitaire américain, est aujourd'hui le meilleur connaisseur d'un personnage en tout point extraordinaire, dont Aldous Huxley disait : "En tant qu'homme, c'est un fiasco ; en tant que monstre, il est superbe ! " Découvrant à 24ans la loi de la gravitation universelle, établissant peu après les lois de l'optique tout en poursuivant des études alchimiques et théologiques, cet homme capable de rester des jours entiers sans manger ni dormir, absorbé par les énigmes du savoir, connaît une grave dépression dont il réchappe de justesse...
pour se consacrer à l'économie de son pays : il devient directeur de la Monnaie de Londres, organisant une impitoyable chasse aux faux-monnayeurs ! L'image d'Epinal de Newton regardant une pomme tomber sort enrichie et complexifiée de ce livre fruit d'une vie de recherches...
